艰难时世(第491期《艰难时世》所关注的，其实是所有工人阶级的利益)

图片

19世纪50年代初，工人运动的滚滚浪潮虽然已经消退，但是由于资产阶级肆无忌惮地压榨工人，一些工业城市仍然不断爆发罢工斗争，资产阶级和工人阶级之间矛盾激化。在开始写作《艰难时世》时，普莱斯顿的工人正在举行罢工斗争，狄更斯专门前去了解罢工情况。

经过调查了解、细致分析，狄更斯认识到当时劳资之间矛盾的尖锐性和严重性，并且意识到造成这种情况的原因是资产阶级只顾着赚钱，不顾工人死活。因此，他决定对这种残酷的劳资关系进行深刻揭露，并希望能让社会各界人士看到工人真实的生存状况。

《艰难时世》这部小说有2条平行的情节线索：一条表现资产阶级内部的矛盾，另一条表现资产阶级与工人阶级之间的矛盾。作者将讽刺批判的锋芒对准了资产阶级代表人物庞得贝和格莱恩。通过格莱恩的社会活动和家庭生活的展现，以及关于庞得贝和工人之间矛盾的描写，资产阶级功利主义哲学的反动本质和危害性被揭露无疑。

书中的故事发生在英国北部，一个叫做焦煤镇的工业城市。作为统领全镇的头部人物，银行家、富商庞得贝与国会议员、教育家及商人汤玛斯▪格莱恩控制着全镇的教育事业和经济运作。他们所信奉的是一条“事实”理论，即“以数据资料、理性分析等方式作为衡量一切事物的标准”。

连汤玛斯▪格莱恩的2个儿女，也被父亲以这套严苛的理论管理着、压制着，整天被迫埋首在理性、数字的海洋之中，不能阅读故事或者诗歌。后来，汤玛斯▪格莱恩的大女儿路易莎嫁给了一位老头子庞得贝，但是因为两人并不相爱，所以家庭生活缺乏欢乐、十分不幸。

在庞得贝的公司就职的儿子，生活放荡不羁、做人自私狂妄，最后他偷了庞得贝银行的钱就逃跑了。儿女先后遭遇不幸，让格莱恩意识到“事实”理论的可笑和荒诞。他猛然醒悟，并认识到情感在生活中的重要性。

格莱恩一直认为，只有事实才是生活中最重要的。除此之外，什么都不应该培植，一切都应该连根拔除。要想获得人生的成功，就必须注重运用理性的力量，而将影响人幸福的情感抛之脑后。最后，格莱恩转变想法，不再死守“事实”，而是用慈爱来对待亲人子女。

如果不去陶冶天真、培养性情，那即使用堆积着的统计数字来证明一个国家的富足，这种富足也终究是片面而有所缺失的。一味盘剥、压榨工人，是资产阶级趋利导向的结果。一个国家如果只注重经济利益的迅速增长，而忽视了平民大众的利益，那就很容易出问题。保障人民的根本利益，应该成为国家实现可持续发展的根基。

在看透了资产阶级重利轻义的面目后，狄更斯对于只顾利益的资产家更是深恶痛绝，与此同时对普通的工人们怀着深切的同情。借助手中的笔揭露了劳资关系实质的狄更斯，也希望通过自己的作品引起当局的重视，在立法、救助补贴等方面推行改革，为受苦受难的人们减轻肩负的重担，让他们能够过上安定的生活。如何处理好劳资之间的矛盾，至今仍在探索之中。